Pastoor na 40 jaar nog positief: 'Snoeien om te bloeien'

Afgelopen weekend werd het 40-jarig priesterjubileum van pastoor Rainer Kanke van de Stadsparochie Geleen gevierd met een feestelijke mis. De viering bracht talloze parochianen samen in de kerk.

Tijdens zijn lange loopbaan beleefde hij bijzondere momenten, waaronder een unieke ontmoeting met paus Johannes Paulus II. Als jonge diaken mocht hij in 1985 assisteren tijdens een openluchtmis op het vliegveld van Beek. "Een jaar later herkende de paus mij tijdens een privé-audiëntie in Rome. Dat vergeet je nooit", vertelt hij.

De kerk in de samenleving
De pastoor wil niet alleen dat mensen naar de kerk komen, maar de kerk ook naar hen: "We gaan niet van deur tot deur, maar willen wel mensen aanspreken en inspireren." Ondanks de krimpende kerkbezetting blijft hij hoopvol. "Soms moet je snoeien om te bloeien. Het gaat erom dat we als gemeenschap samen optrekken."
Pastoor Kanke hoopt zijn werk voort te zetten tot zijn 75ste.