Paraklimwedstrijd in Sittard moet sport toegankelijker maken: ‘Gewoon doen, ook met hoogtevrees’

Voor sommigen is twintig meter hoogte al spannend genoeg. Laat staan als je ook nog een fysieke beperking hebt. Toch stonden dit weekend in Sittard tientallen klimmers aan de wand tijdens een paraklimwedstrijd, waar deelname belangrijker is dan ervaring.

De wedstrijd is bedoeld om paraklimmen in Nederland bekender te maken en nieuwe sporters aan te trekken. "Het is vooral een wedstrijd om klimmers kennis te laten maken met paraklimmen binnen Nederland”, zegt Olympisch paraklimmer Eva Mol, . "We hopen het paraklimmen in Nederland te vergroten.” Volgens haar doen er ook deelnemers mee die nog maar net begonnen zijn met de sport. "We hebben absoluut Nederlandse deelnemers die nog maar drie maanden klimmen en voor het eerst aan een wedstrijd meedoen.”

Voor iedereen
Dat maakt indruk op projectorganisator Lotte de Man. "Dat vind ik eigenlijk wel stoer. Die hebben natuurlijk nog bijna geen klimervaring en gaan gelijk de uitdaging aan.” De wedstrijd staat open voor iedereen met een beperking. Vooraf worden deelnemers medisch gekeurd en ingedeeld in categorieën, zodat eerlijke competitie mogelijk is.

Volgens De Man is juist de toegankelijkheid een kracht van de sport. "Je hebt hier mensen die bijvoorbeeld een onderbeen missen of een visuele beperking hebben. Mensen die spastisch zijn. Omdat je aan een touw vastzit, kun je ongeacht je aandoening gewoon klimmen.”

Grote diversiteit
De diversiteit is groot. Deelnemers komen uit binnen- en buitenland en klimmen verschillende routes van oplopend niveau. Uiteindelijk wint degene die binnen zijn of haar categorie het verst komt. Voor deelnemer Rudy de Jonge is het allemaal nog nieuw. Pas drie maanden geleden begon hij met boulderen. „Toen was het maar drie meter hoog,” vertelt hij. „Hier is het twintig meter. Toen dacht ik wel: waar begin ik aan?”

Toch besloot hij de uitdaging aan te gaan, ondanks zijn hoogtevrees. „We gaan er gewoon voor. Gewoon doen.” Inmiddels is die angst grotendeels verdwenen. „Ik had nog hoogtevrees ook, maar daar ben ik inmiddels wel van af.”

Met evenementen als deze hopen de organisatoren dat meer mensen de stap durven zetten. Niet alleen om te presteren, maar vooral om te ontdekken wat er wél mogelijk is.