Jean Verkuijlen stopt met uitbating Hanenhof in Geleen: “Ik was nog niet klaar voor m'n gevoel”

Na jaren aan het roer van zalencentrum De Hanenhof in het centrum van Geleen stopt Jean Verkuijlen met de uitbating van het complex. Samen met zijn partner Chantalle heeft hij besloten het werk neer te leggen.

Familieomstandigheden speelden daarbij een belangrijke rol.

Nog niet klaar
Verkuijlen werkte naar eigen zeggen jarenlang lange dagen. “Soms zeventien uur per dag, en dat de hele week”, zegt hij. De zorg voor hun achtjarige dochter weegt mee in de beslissing. “We hebben gekozen voor een ander leven, maar het voelt dubbel. Ik was er naar mijn gevoel nog niet klaar voor.”

Naast de privésituatie speelde ook de krapte op de arbeidsmarkt een rol. Volgens Verkuijlen was het na de coronaperiode lastig om voldoende personeel te vinden.

Nieuwe uitbaters
De Hanenhof krijgt een nieuwe exploitant. Samantha Schmitz en haar schoonbroer Rick Schmitz nemen het zalencentrum over. Het duo is actief in de Geleense horeca en is momenteel betrokken bij gemeenschapshuis ’t Plenkhoes, dat verhuist naar De Hanenhof. Daarnaast brengt Rick Schmitz zijn dansstudio onder in het gebouw.

Voor de nieuwe uitbaters is de stap volgens eigen zeggen ook een tussenfase. Op termijn willen zij verhuizen naar een nieuw gemeenschapshuis in Geleen-Zuid, dat nog gebouwd moet worden.

Gemeente in de Hanenhof
De toekomst van De Hanenhof beperkt zich niet tot horeca en verenigingsleven. De Gemeente Sittard-Geleen heeft besloten delen van het gebouw, waaronder de voormalige bibliotheek en muziekschool, te verbouwen voor eigen gebruik. De gemeenteraad heeft ingestemd met het onderbrengen van het bestuur en een groot deel van de ambtelijke organisatie in het complex.