Gratis fietslessen voor volwassenen in Sittard: 'Mensen krijgen veel meer zelfvertrouwen'

De meeste Nederlanders kunnen zich amper voorstellen hoe het is om volwassen te zijn en nooit te hebben gefietst. Toch is dat voor veel statushouders in Sittard de realiteit. Om daar verandering in te brengen, starten er vanaf woensdag 25 juni gratis fietslessen voor volwassenen aan de Eisenhowerstraat. “Het is meer dan alleen leren fietsen”, aldus Instructeur Michel van Dijke tegenover Mijnstreek Vandaag.

„De meeste deelnemers komen uit landen waar fietsen helemaal niet vanzelfsprekend is”, vertelt Van Dijke, initiatiefnemer van stichting Greutsj. „Ze hebben vaak geen rijbewijs en het openbaar vervoer is duur. Door te fietsen kunnen ze zelf naar school, werk of de winkel. Dat maakt ze zelfstandiger.”

De fietslessen zijn speciaal bedoeld voor mensen die nooit eerder hebben leren fietsen. De ervaring leert dat dat vaak vrouwen zijn die net in Nederland zijn komen wonen. In Geleen geeft Van Dijke al zes jaar les. Nu breidt het project uit naar Sittard. „In Geleen werken we met groepjes van tien tot vijftien mensen. Voor Sittard hebben zich nu vijf mensen aangemeld. We verwachten dat dat er snel meer worden.”

Volgens Van Dijke geeft fietsen niet alleen praktische vrijheid, maar ook een gevoel van onafhankelijkheid. „Ze hoeven niet meer aan anderen te vragen of iemand hen wil brengen. Ze kunnen hun kinderen zelf naar school brengen of boodschappen doen. Dat geeft zelfvertrouwen.”

Op de woensdagochtend helpt hij zijn cursisten letterlijk op weg. „Sommigen hebben nog nooit op een fiets gezeten. Ik laat ze eerst wennen aan de balans, zonder dat ik de fiets zelf vasthoud. Meestal kunnen ze na tien tot vijftien lessen zelfstandig fietsen.”