Fortuna Sittard sluit transferzomer in balans af

De deadline day in de Eredivisie is achter de rug en bij Fortuna Sittard bleef het dinsdag rustig. Grote verrassingen kwamen er niet meer, passend bij een zomer die vooral draaide om het verder terugbrengen van de salarislasten. Toch versterkten de Limburgers zich gericht en staat er nu een elftal dat op papier beter in balans is dan een jaar geleden, al blijft de kwetsbaarheid bij blessures groot.

Het vertrek van sterkhouder Rodrigo Guth, die voor ongeveer 1,3 miljoen euro naar Argentinië vertrok, leverde de club een transfersom op. Naast Guth namen ook Rémy Vita, Mitchell Dijks, Loreintz Rosier, Úmaro Embaló, Mouhamed Belkheir, Josip Mitrovic, Darijo Grujcic, Milan Robberechts, Alessio Da Cruz en Oguzhan Onur afscheid. Het betekende een flinke schoonmaak, waarbij ook enkele grootverdieners vertrokken. Daarnaast liepen de huurperiodes van Bojan Radulovic en Ezequiel Bullaude af; zij keerden terug naar hun eigen club.

Keepers: knap zaken gedaan
Onder de lat heeft Fortuna een luxe die het in jaren niet kende. Mattijs Branderhorst werd voor 250.000 euro definitief vastgelegd, de eerste transfersom die Fortuna sinds 2022 betaalde, en geldt als betrouwbare eerste doelman. Achter hem staan Luuk Koopmans en jongeling Martens klaar. Alleen Bayram is voorlopig niet inzetbaar vanwege een zware blessure.

Centraal achterin werd de vertrokken Guth vervangen door Iván Márquez, die als ervaren leider moet fungeren. Daarnaast staan Syb van Ottele en Shawn Adewoye nog onder contract, terwijl Justin Hubner werd gehaald als jong talent voor deze positie. Op de linkerkant is Jesper Dahlhaus nu de eerste keuze door het vertrek van Mitchell Dijks en hij heeft concurrentie gekregen van Marko Kerkez, broer van Milos Kerkez (Liverpool). Ook routinier en aanvoerder Ivo Pinto kreeg een nieuwe uitdager: Houboulang Mendes. Alleen Van Ottele is voorlopig nog niet inzetbaar, maar in principe zijn alle posities dubbel bezet, in tegenstelling tot vorig seizoen.

Middenveld: Ihattaren brengt magie terug
Het middenveld kreeg de grootste impuls. Mohammed Ihattaren kwam voor een bescheiden transfersom van 100.000 euro en liet direct zien waarom hij ooit als toptalent gold. Zijn flair en creativiteit geven Fortuna een nieuwe dimensie. Met twee doelpunten en een assist in zijn eerste 110 minuten bewees hij bovendien meteen beslissend te kunnen zijn.

Justin Lonwijk, terug op huurbasis, brengt dynamiek en liet in zijn eerdere periode in Sittard al zien van waarde te zijn. Daarnaast haalde Fortuna Philip Brittijn transfervrij op bij De Graafschap, nadat de club vorig seizoen ook al interesse in hem had. Met Édouard Michut en Ryan Fosso, die afgelopen seizoen meermaals hun waarde bewezen, moet dit vijftal de bezetting op het middenveld gaan verzorgen.

Ook verlengde Fortuna de contracten van Schenkhuizen en Korkmazyürek, die waarschijnlijk sporadisch hun kans krijgen als invallers. Danny Buijs heeft bovendien Daley Sinkgraven achter de hand, al is hij voorlopig geblesseerd. Voor Samuel Bastien en Alen Halilovic is geen plek meer in de plannen; zij mogen nog vertrekken, aangezien de transferperiode in enkele andere landen nog open is.

Aanval: de terugkeer van Gladon
Voorin draait veel om publiekslieveling Paul Gladon, die na blessureleed terugkeerde en direct weer belangrijk was afgelopen weekend. Zijn werklust en scorend vermogen maken hem uiterst geliefd in Sittard.

Zijn compagnon in de spits, Kaj Sierhuis, kende een moeizame start van het seizoen: hij kreeg opnieuw last van zijn blessure en miste bijna de volledige voorbereiding en de seizoensouverture. Inmiddels traint hij weer met de groep mee en wordt zijn terugkeer in de selectie spoedig verwacht.

Op de flanken werd Fortuna versterkt met Dimitrios Limnios, die wordt gehuurd van Panathinaikos. De Griek liet in zijn eerste wedstrijden al vlagen van klasse zien en lijkt een duidelijke aanwinst. Daarnaast beschikt Fortuna nog over Kristoffer Peterson, Makan Aïko en Owen Johnson. Tunjic geldt ook nog als een extra optie , terwijl Ihattaren ook voorin inzetbaar is. Voor Aïko geldt hetzelfde als voor Bastien en Halilovic: mocht zich een club melden, dan is een vertrek een serieuze optie.

Balans in de selectie
De balans na de zomer is duidelijk: Fortuna heeft afscheid genomen van veel namen, maar een selectie overgehouden die meer in balans oogt. De komst van Ihattaren zorgt voor nieuwe energie, achterin is de selectie veel breder en de terugkeer van Gladon zorgt voor herkenbaarheid en binding met de supporters.

Kwetsbaar blijft het wel: met meerdere spelers die voorlopig niet inzetbaar zijn, zoals Sinkgraven, Sierhuis en Van Ottele, is de spoeling dun. Bovendien is de markt in enkele kleinere landen nog open, waardoor er alsnog spelers kunnen vertrekken.