Aantal hulpbehoevende egels in Zuid-Limburg blijft stijgen: opvang slaat alarm

In Zuid-Limburg is nog maar één plek waar egels echt worden opgevangen, en daar loopt het aantal binnengebrachte dieren snel op. Volgens verzorger Myrthe laten de cijfers zien hoe urgent de situatie is.

Daarmee slaat de opvang in Stein alarm: “Vorig jaar sloten we het jaar af met 721 egels en wij zitten nu op 579”, vertelde ze begin november voor de camera van MijnStreek Vandaag. “Voor zo’n kleine opvang als ons zijn die aantallen echt heel schrikbarend.”

Verschillende oorzaken
De toename heeft verschillende oorzaken. Door klimaatverandering worden egels te vroeg of verzwakt wakker uit hun winterslaap. Op dat moment is er vaak nog nauwelijks voedsel te vinden. Ook het aantal insecten, dat normaal gesproken een belangrijke voedselbron vormt, neemt al jaren af.

Parasiet
Daarnaast komt er steeds vaker longworm voor. “Je ziet dat het dieet van een egel veel te eentonig wordt”, legt Myrthe uit. “We zien nu heel vaak longworm, een parasiet die vooral in slakken zit. Daardoor krijgen we egels binnen die zo ontzettend benauwd zijn. We kunnen ervoor zorgen dat de beschadiging aan de longen niet erger wordt, maar we kunnen de longen natuurlijk niet meer heel maken. Egels zijn ontzettend belangrijk.”

Egels spelen een grote rol in het ecosysteem. Ze ruimen plaaginsecten op en helpen zo de natuur in balans te houden. Voor één van de recent binnengebrachte dieren kwam de hulp helaas te laat, maar dankzij de inzet van Myrthe en andere vrijwilligers kunnen veel andere egels wél herstellen en uiteindelijk weer veilig worden uitgezet.