Onderzoek provincie wijst uit: drie keer zoveel bevers als gedacht

In Limburg leven waarschijnlijk veel meer bevers dan tot nu toe werd gedacht. Dat blijkt uit onderzoek van de Provincie Limburg. Het aantal bevers wordt nu geschat op tussen de 2000 en 3700 exemplaren. Dat aantal wisselt per seizoen en is afhankelijk van het aantal jongen dat wordt geboren. Het totale aantal is drie keer meer dan eerder werd aangenomen. Wel is het een benadering; het exacte aantal bevers is niet bekend.

Het onderzoek werd uitgevoerd in het voorjaar van 2025. In afgebakende stukken land van een vierkante kilometer werd door deskundigen gezocht naar sporen die wijzen op de aanwezigheid van bevers zoals burchten, holen en geurmerken. Op basis van die gegevens is een schatting gemaakt van het totaal aantal bevers dat in de provincie leeft.

Ingewikkeld
Het onderzoek toont ook aan dat de bever zich steeds meer verspreidt over de provincie en dat het aantal bevers in een bestaand leefgebied toeneemt. Voor de provincie leidt de toename van de bedreigde diersoort tot een dilemma. “Voor een diersoort die het ooit heel moeilijk had is dit een heel behoorlijk aantal. We komen nu wel op een ingewikkeld punt: aan de ene kant blijven de leefgebieden aandacht nodig hebben om voldoende bevers in Limburg te houden, maar aan de andere kant hebben we ook zorgen over gevaar en grote schade die de bever veroorzaakt voor bewoners van Limburg”, legt gedeputeerde Léon Faassen van Natuur uit.

Verder onderzoek
De provincie en het Waterschap Limburg doen verder onderzoek om te kijken of en hoe het beverbeleid moet worden aangepast. Zo worden een draagkrachtanalyse, schade-onderzoek, beleidsevaluatie en ecologisch onderzoek naar de invloed van de bever op de natuur in het Bunder- en Elslooërbos uitgevoerd. Het Waterschap gaat onderzoek doen naar risicolocaties.

Conflict
Dat onderzoek en de evaluatie van beleid is volgens Arnold Jansen van het Waterschap hard nodig. “Steeds vaker ontstaat het conflict tussen bever en mens, omdat de bever zich vestigt op plekken in de bebouwde kom. Veiligheid staat voorop en daarom moeten we helaas vaker ingrijpen. Ondertussen zijn we ook blij met de bever: het is een prachtig dier dat een grote bijdrage levert aan de biodiversiteit en aan het vasthouden van water in tijden van droogtemaanden. Samen met de Provincie gaan we op basis van alle resultaten toewerken naar een beleid dat voor alle partijen past.” De uitkomsten van de onderzoeken worden begin zomer verwacht.