Waterschap waarschuwt voor extreme droogte: ‘Gebruik zo min mogelijk grondwater’

De droogte in Limburg wordt steeds ernstiger. Sinds 17 juli geldt al een algemeen verbod om water uit beken, sloten en kleine rivieren op te pompen. Nu roept Waterschap Limburg inwoners, bedrijven en overheden ook op om zo weinig mogelijk grondwater te gebruiken.

Een aantal beken en natte natuurgebieden is inmiddels volledig drooggevallen, ook op plekken waar dat volgens het waterschap niet eerder gebeurde. Omdat tot in de tweede helft van augustus nauwelijks regen van betekenis wordt verwacht, dreigen de komende weken nog meer gebieden zonder water te komen staan.

Natuur zwaar onder druk
De gevolgen zijn vooral groot voor planten en dieren in en rond beken en sloten. Door de lage grondwaterstanden kunnen bomen moeilijker water opnemen, terwijl kwetsbare planten, insecten en vissen steeds minder leefgebied overhouden. Het waterschap waarschuwt dat sommige populaties zich door de opeenvolgende droge jaren nauwelijks meer kunnen herstellen.

Gevolgen voorr landbouw
Ook boeren hebben steeds meer last van het watertekort. Graslanden en gewassen drogen uit en juist daardoor neemt de behoefte aan beregening toe. Dat zorgt tegelijkertijd voor extra druk op het grondwater.

Verbod mogelijk uitgebreid
Sinds 17 juli geldt een verbod voor onttrekking van oppervlaktewater uit onder meer de Geul, Geleenbeek en andere beken, sloten en kleine rivieren. Grondwater mocht tot nu toe nog wel worden opgepompt. Volgens het waterschap komt nu het punt dichterbij waarop in sommige gebieden ook een verbod op grondwateronttrekking nodig kan zijn. Dat wil het voorlopig voorkomen vanwege de economische gevolgen.

Oproep aan inwoners
De oproep geldt daarom niet alleen voor landbouwers en bedrijven. Ook inwoners met bijvoorbeeld een grondwaterput in de tuin worden gevraagd zo weinig mogelijk grondwater te gebruiken. Het waterschap probeert daarnaast zelf water vast te houden met stuwen en brengt op sommige plekken water naar kwetsbare natuurgebieden.