Politiek zwaargewicht Berry van Rijswijk neemt na 36 jaar afscheid

Berry van Rijswijk heeft na 36 actief te zijn geweest in de lokale en provinciale politiek, dinsdagavond afscheid genomen. Hij beëindigde zijn politieke loopbaan als raadslid van de gemeente Sittard-Geleen. Tussen 2015 en 2018 was Van Rijswijk wethouder in Meerssen.

Rijswijk was het grootste deel van zijn politieke carrière werkzaam als raadslid en wethouder in Sittard-Geleen. Hij begon daar in 1990 als raadslid namens de net opgerichte partij GroenLinks. Vanaf 1998 was hij ook wethouder in Sittard, en daarna in de fusiegemeente Sittard-Geleen. Van 2003 tot 2006 was Van Rijswijk politiek actief op provinciaal niveau, als Statenlid. 

Meerssen
In 2014 moest Van Rijswijk volgens de regels van zijn partij stoppen. Toch betekende dat niet het einde van zijn politieke loopbaan. In 2015 maakte hij de overstap naar de gemeente Meerssen. Hij werd interim-wethouder namens de fractie Focus. De bedoeling was dat Van Rijswijk enkele maanden zou blijven ter vervanging van de zieke wethouder Maureen Gubbels. Uiteindelijk bleef Van Rijswijk ruim tweeënhalf jaar wethouder in Meerssen. Aan het einde van de raadsperiode in 2018 was hij als enige nog wethouder in het college van Meerssen. De overige wethouders waren om verschillende omstandigheden vertrokken.

Partijwissel
Na zijn tijd in Meerssen maakte Van Rijswijk een comeback in Sittard-Geleen en wisselde hij van partij. Hij werd wethouder voor de fractie Gob. Toen de coalitie viel in 2020 keerde hij terug in de raad. De afgelopen vijf jaar en 8 maanden behield hij die raadszetel. Tijdens de raadsvergadering dinsdagavond werd de raadsperiode 2022-2026 afgesloten en afscheid genomen van de raadsleden. Daarmee komt de decennialange politieke loopbaan van Van Rijswijk tot een einde.