Epilepsie Praathuis in Geleen moet taboe doorbreken

Praten over epilepsie en ervaringen delen met mensen die hetzelfde meemaken. Dat kan vanaf nu bij ’t Epilepsie Praathuis in Geleen. Guido Machiels, die zelf sinds zijn tiende epilepsie heeft, startte het initiatief samen met zijn vrouw, Esther Taal, om het onderwerp beter bespreekbaar te maken.

Machiels is inmiddels 57 jaar en heeft in zijn leven verschillende soorten epileptische aanvallen gehad. Tussen zijn tiende en twintigste belandde hij meerdere keren in coma doordat hij veel aanvallen achter elkaar kreeg.

Niet altijd herkenbaar
Volgens Machiels bestaat nog veel onbegrip over epilepsie. Een aanval hoeft volgens hem niet altijd gepaard te gaan met heftige bewegingen. "Iemand kan even afwezig zijn. Iemand kan even een raar gebaar maken. Iemand kan knipperen met zijn ogen. Iedere vorm van epilepsie is anders."Juist doordat aanvallen er zo verschillend uit kunnen zien, herkennen omstanders ze volgens hem niet altijd. "Dan wordt gedacht: wat doet diegene gek? Wat doet diegene raar?"

Bespreekbaar maken
Zelf vond Machiels het lange tijd moeilijk om over zijn epilepsie te praten. "Als ik er dan over wilde praten, dan kwam het van de andere kant: daar snappen we niks van, dus daar blijven we vanaf. Dat wil ik nou aan elkaar zien te knopen, dat het bespreekbaar wordt op een normale manier."

Met het Praathuis wil hij daarom een laagdrempelige plek creëren voor mensen met epilepsie en andere betrokkenen. Bezoekers hoeven er niet per se over hun ervaringen te praten. "Je mag ook gewoon rustig bij ons komen zitten. Medisch kunnen we niet helpen, dat zijn we niet. Maar we zijn er wel om je te ondersteunen, zodat je niet alleen bent", aldus zijn vrouw Esther Taal.

’t Epilepsie Praathuis is vanaf nu iedere derde dinsdag van de maand geopend in Stadskamer M1 in Geleen.