Belgisch-Nederlandse koppels zien de Maas niet als grens voor hun liefde: 'Ik wist niet dat ik aan de Belgische kant uitkwam'

Meerdere koppels waarvan de ene Belgisch is en de ander Nederlands ontmoeten elkaar. Het project Grenzeloze liefde van de gemeente Stein en Toerisme Vlaanderen wil de koppels samenbrengen. Want de Maas is misschien op de kaart een landsgrens, maar voor de liefde niet.

Uit onderzoek in het kasteel van Leut blijkt dat mensen vroeger al veel contact hadden met elkaar. In de 19de eeuw gingen bewoners van de ene kant van de Maas op bezoek bij mensen aan de andere kant. Zo dronk de familie van kasteelheer Vilain XIIII thee bij de buren van kasteel Elsloo. Ook werkten mensen uit Stein op het landgoed in Leut. Liefde over de grens bestond toen dus ook al. Tegenwoordig voelt de Maas vaker als een grens. Mensen aan beide kanten kennen elkaar minder goed. Ook weten ze minder over elkaars geschiedenis. Met het project ‘Grenzeloze Liefde’ willen de gemeente Stein en Toerisme Vlaanderen dit veranderen.

Een van de onderdelen van het project was de oproep van inwoners van het Maasland (de Maaskéntjers) om hun liefdesverhaal te delen. Meerdere koppen hebben zich hiervoor aangemeld. Een aantal verhalen werd gekozen en vastgelegd. Deze verhalen zijn te zien langs de Maas.

Koppels
De Nederlandse Dominique en de Belgische Hebe ontmoetten elkaar in 2017. Pas tijdens het Bondsfeest van de schutterij in 2019 sloeg de vonk over. En dat geldt ook voor Guiseppe en Yvonne. "47 jaar geleden", leggen ze uit. "In een discotheek. Hij wilde me koppelen aan een vriend", neemt Yvonne het over. "Maar hij is zelf blijven plakken."

En dat de grenzeloze liefde werkt, bewijst ook het derde koppel. Debby en Mario: "Ik wist niet dat ik aan de Belgische kant uitkwam. Ik vind hen wel wat gemêleerder dan de Nederlandse mannen", legt Debby uit.

"Met ‘Grenzeloze Liefde’ laten we zien dat de Maas geen scheidslijn hoeft te zijn, maar juist een plek van ontmoeting", zegt Hub Schoenmakers, wethouder Toerisme van de gemeente Stein. "Door deze persoonlijke verhalen zichtbaar te maken, versterken we de band tussen onze gemeenschappen én laten we bezoekers ervaren hoe bijzonder en verbonden deze regio is.”